Отлови сначала главаря,
Чтобы развязать твердый узел.
Всё само распустится потом.

Чтобы добиться победы, необходимо сначала схватить предводителя. Чтобы выявить предводителя, необходимо следить за командами, определяющими движения войск, а не за знамёнами и штандартами.

Если вы одержали победу − заберите всё, что можете. Взять маленькую добычу и пройти мимо большой может быть выгодно для простых воинов, но не для командиров и предводителей.

Это было в период восстания Ань Лушаня, самого масштабного военного конфликта Китая династии Тан. На стороне династии войсками командовал Чжан Сюнь. Он проявил высокую тактику в бою против Инь Цзыци, восставшего военачальника.

В молниеносной атаке его войско смогло ослабить бунтовшиков. Однако, главная цель Чжан Сюня была в уничтожении военачальника Инь Цзыци. Но он не мог опознать командующего в толпе восставших. Поэтому Чжан Сюнь приказал своим воинам использовать в качестве стрел стебельки руты. Это позволило Чжан Сюню затянуть битву и понять, кто является самым главным среди ополченцев.

Воины мятежников поняли, что стрелы из руты не приносят им вреда и решили, что противник израсходовал настоящие стрелы. Они все поспешили к командиру Инь Цзыци, чтобы передать ему радостную новость. Однако в результате выдали его местоположение врагу, который следил за их передвижением. Благодаря этому, Чжан Сюнь смог узнать личность Инь Цзыци и приказал выпустить в него настоящую стрелу. Стрела попала в левый глаз командира. Неожиданное ранение главаря привело войско ополченцев в панику. Они не знали, кто теперь поведёт их вперёд.

Командиру Инь Цзыци пришлось признать своё поражение. Он больше не мог управлять армией мятежников и вместе со своим войском быстро отступил. Восстание в династии Тан вскоре был подавлено.