Противник устроил ловушку −
Сделай из неё ловушку для него.

Задача шпиона состоит в том, чтобы посеять среди врагов взаимное недоверие и вражду. «Возвратить шпиона» означает воспользоваться шпионом, засланным противником, чтобы отплатить ему той же монетой.

Стратагема двойного агента; стратагема лазутчика (тайного агента); стратагема сеяния раздора; стратагема заражения; подрывная стратагема.

В эпоху Борющихся Царств правитель царства Янь захотел завоевать царство Ци, земли которого были обширны и население многочисленно. Совета спросили у Юэ И, талантливого полководца того времени. Он предложил вступить в союз с царствами Чжао,Чу и Вэй. Тогда они смогут нанести поражение цисской армии.

За пять лет Юэ И занял более 70 цисских городов. Не покорились только Цзюй и Цзимо. В это время престол царства Янь занял новый правитель. Он недолюбливал мудрого полководца Юэ И. Об этом знал цисский военачальник Тянь Дань и поэтому он задумал стратагему со шпионом. Он послал в Янь лазутчика, которому было поручено распространить такой слух:

«Генерал Юэ И не пользуется милостью государя. Его тайное желание − заключить союз с Ци, чтобы совершить переворот и завладеть царством. По этой причине Юэ И очень вяло ведёт бои и не осаждает город Цзимо. Люди Ци очень страшатся того, что генерал Юэ И потеряет свой пост, ведь при другом генерале Цзимо немедленно будет захвачен».

Правителя Янь поверил этим слухам и предпринял опрометчивое решение. Он приказал лишить Юэ И всех его постов и назначил другого полководца. Новый полководец не смог захватить город и впоследствии потерял всё своё войско. Юэ И пришлось бежать в соседнее царство Чжао. Так с помощью слов, посеянных на почву сомнений и личной неприязни, Тянь Дань смог нанести вред противнику и сохранить свои земли.